Observation des lucioles à Puerto Princesa — Tours en bateau sur la rivière Iwahig

Les estuaires de mangrove qui parcourent le terrain de la colonie abritent d'importantes populations de lucioles *Pteroptyx*, dont la bioluminescence synchronisée attire chercheurs et touristes nocturnes depuis le début des années 1990. Le phénomène dépend de peuplements de mangroves intacts — principalement des espèces *Rhizophora* — qui fournissent des zones d'alimentation aux larves et des sites de repos aux adultes.

L'observation des lucioles à Puerto Princesa se déroule toute l'année, bien que les phases lunaires affectent la visibilité. Les périodes de nouvelle lune offrent les spectacles les plus spectaculaires, lorsque les arbres pulsent de milliers de flashs synchronisés visibles à plusieurs centaines de mètres. Les lucioles communiquent par des motifs lumineux, les mâles clignotant en vagues coordonnées pour attirer les femelles. Les bateliers locaux, pour la plupart des résidents de la colonie participant à des programmes de subsistance, pagayent silencieusement le long des canaux étroits pour éviter de perturber les colonies. Le circuit couvre environ trois kilomètres de voies navigables soumises aux marées, traversant des sections où les racines des mangroves forment des tunnels au-dessus des eaux.

Les protocoles de conservation mis en œuvre en 2019 limitent le trafic maritime et interdisent la photographie au flash, des mesures qui ont stabilisé les populations de lucioles après un déclin attribué au tourisme non réglementé au milieu des années 2010. Les frais de location de bateau de 600 pesos soutiennent à la fois les moyens de subsistance de la communauté et la surveillance de l'habitat. Chaque embarcation peut accueillir trois passagers, une restriction de capacité conçue pour minimiser le sillage dans les canaux peu profonds. Les départs commencent au crépuscule, généralement entre 18h00 et 20h00, lorsque la lumière ambiante tombe en dessous du seuil requis pour la visibilité des lucioles. L'expérience dure environ 45 minutes, bien que certains opérateurs prolongent les itinéraires pendant les périodes de pointe de synchronisation en saison sèche. Le programme d'observation des lucioles d'Iwahig à Puerto Princesa est devenu un modèle d'écotourisme communautaire aux Philippines, conciliant l'accès et les besoins écologiques d'une espèce dont la persistance dépend de l'obscurité et de corridors de mangrove préservés.